シンクライアントに新しい名前を付ける時期が来たのでしょうか?

ゲッティイメージズ

ある傾向に気づきました。 これは、ChatGPT や生成 AI のような新しいものや未来を形作るものではありませんが、特定の人々から同様の反応を引き起こします。

今日、私がベンダーにシンクライアントという言葉を使うと、彼らはその言葉をどう見るべきかもうわからないかのように顔をしかめます。 一方で、これは誰もが理解できるタイプのデバイスの普遍的な名前です。 しかしその一方で、この装置についてかつてほど適切に説明できていない。 もしかしたら、物事を切り替える時期が来たのかもしれない。

元々、シン クライアントは、過ぎ去ったメインフレーム時代のダム端末に似ていました。 これらは、仮想デスクトップまたはアプリケーションに接続すること以外は何もしないデバイスでした。 メインフレームと通信できるように端末エミュレータが組み込まれていることを宣伝する人さえいます。 これらは、オペレーティング システムがほとんどなく、メンテナンスやサポートもほとんど必要がなく、可動部品がほとんどないため、薄型と呼ばれていました。 この用語は、今日デスクトップ仮想化と呼ばれるものを表す最初の包括的な用語であるシン クライアント コンピューティングにつながりました。

最初のシン クライアントが導入されてから 25 年以上が経過し、ハードウェアとソフトウェアに対する斬新なアプローチとともに、新しい使用例が登場してきました。 結局のところ、IT トレンドの観点からすると、25 年はかなりの生涯を超えます。 多かれ少なかれ古典的なユースケースに沿った従来のシンクライアントは依然として存在しますが、それらを説明するための用語が不足しているため、おそらく不当に同じバケツに入れられている、より有能なソリューションが他にもあります。

ハードウェアベースのシンクライアントを作成するベンダーはいくつかあります。 Dell Wyse、HP、10ZiG などの主要なプレーヤーについてはおそらくよくご存知だと思いますが、ClearCube、Pano Logic、NComputing などの他のプレーヤーも引き続きアクティブです。 ZeeTim などの新しいベンダーも時々登場します。

IGEL もそのリストに名を連ねるはずだったが、最近では独自のハードウェアを製造する事業から手を引いて、代わりにほぼすべての x86 ハードウェアをシン クライアントに変えることができる IGEL Cosmos オペレーティング システムに注力している。 これは、ハードウェア自体を製造するのではなく、x86 ハードウェアをシン クライアントに変換する OS (NoTouch) を専門とする別の有名なベンダーである Stratodesk と同じカテゴリに分類されます。

ここに問題があります。製品がハードウェア ベースであるかソフトウェア ベースであるかに関係なく、これらの各ベンダーが提供するソリューションは、当初のシン クライアントよりもはるかに「シン」ではありません。 たとえば、IGEL や Stratodesk のオペレーティング システムは、Windows や macOS よりも軽量ですが、膨大な機能を備えています。 フルブラウザを備え、接続された周辺機器を直接サポートし、ローカルアプリケーションを実行でき、管理機能とセキュリティ機能などが統合されています。 それは決して「薄い」ではありません。 これらの OS を実行するデバイスは依然として仮想デスクトップやアプリケーションへのアクセスに使用される可能性がありますが、それが多くの目的の 1 つにすぎないユースケースが開発されています。

現在私たちが陥っている混乱に加えて、一部のベンダーは OS とハードウェアの両方を提供しています。 Dell、HP、10ZiG、NComputing、ZeeTim はいずれも、既存の x86 ハードウェアを、シン クライアント デバイスの管理に使用するのと同じプラットフォームで管理できるクライアントに変換する PC 再利用ツールを提供しています。 そうなると、かつて本格的なPCだったものをシンクライアントと呼ぶのが適切でしょうか？

最後に、シン クライアントとは何かという考えをめぐるこの混乱は、これまでシン クライアントとは考えもしなかったものにまで及ぶ可能性があります。 たとえば、Google ChromeOS Flex は、IGEL Cosmos、Stratodesk NoTouch などと同様に、x86 ハードウェアを ChromeOS で再利用することを目的としています。 そのデバイスが仮想アプリやデスクトップへのアクセスに使用されているのであれば、誰かが ChromeOS をシン クライアント OS と呼ぶこともできるのではないでしょうか? この OS は従来のシン クライアント ベンダーが提供したものではないかもしれませんが、基本的な機能と管理は同じであるため、誰かがそのような議論を簡単に行うことができます。

シンクライアントという名前をめぐって顔をしかめた話に戻りましょう。 この用語は確かによく知られていますが、何が起こっているのかを正確に説明するには不十分です。 ベンダーは独自のネーミングでこれに対抗しようとしています。 Dell には Cloud Client Workspace があり、IGEL はその製品をエンドポイント OS と呼び、Stratodesk はその製品をエッジ プラットフォームとして構成しています。